Археологи из Абердинского университета (Шотландия) и Национального университета дистанционного образования в Мадриде (Испания) обнаружили на стоянках неандертальцев во Франции интересную находку. Большинство найденных здесь останков животных представляли собой раздробленные кости, но почти 91% окаменелостей носорогов — это отдельные зубы, обнаруженные в одном конкретном слое. Результаты эксперимента опубликованы в Journal of Human Evolution.
Команда решила повторно изучить найденные ранее зубы носорогов из нескольких археологических и палеонтологических коллекций. В ходе исследования они заметили, что на них есть следы и бороздки. Микроскопический анализ подтвердил: эти отметины не связаны с жеванием или естественным износом — это следы целенаправленных ударов. Возможно, их использовали в качестве инструментов. Но изучения окаменелостей было недостаточно, поэтому команда провела эксперименты с зубами современных носорогов, чтобы выяснить, как их могли использовать неандертальцы.
Команда получила зубы современных животных, умерших естественной смертью в зоопарках, и использовала их для выполнения задач, которые решали неандертальцы. В частности, они ретушировали кремневые и кварцевые орудия, придавали форму каменным скребкам и использовали зубы в качестве небольших наковаленок при обработке органических материалов.
Затем они сравнили следы на современных зубах с отпечатками на окаменелых зубах носорога, найденных в нескольких местах обитания неандертальцев, в том числе в Эль-Кастильо в Испании и Пеш-де-л’Азе во Франции. В одной только пещере Эль-Кастильо нашли 202 зуба носорога, и 25 из них имели четкие следы износа. Это указывает на осознанное поведение: неандертальцы специально отбирали зубы определенного размера и формы под конкретные нужды.
Они обнаружили, что следы на современных зубах, в частности линейные бороздки, ямки и микротрещины, очень похожи на следы на окаменелостях. Эксперименты также показали, что эмаль на зубах носорога была достаточно прочной, чтобы выдерживать многократные удары при обработке камня.
Ранее Наука Mail рассказала, что в Эфиопии обнаружили уникальное свидетельство жизни древних людей.
