Согласно новому исследованию, детенышей динозавров, вероятно, кормили более питательной пищей, чем взрослых особей. Открытие может пролить свет на их социальную эволюцию. Палеонтологи пришли к такому выводу, изучив степень износа окаменевших зубов майазавров — утконосых динозавров, живших около 75−80 млн лет назад в позднем меловом периоде. Исследование опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
В рамках исследования изучены многочисленные окаменелости, сохранившиеся в гнездах майазавров (Maiasaura peeblesorum). Этот вид динозавров пережевывал растительную пищу благодаря сложному устройству зубов, которые росли целыми группами и были плотно прижаты друг к другу.
В группах зубы располагались вертикальными рядами по 3—8 зубов, рядов могло быть до 50. По мере взросления зубы в рядах сменяли друг друга. Более тщательный анализ износа их зубов показал, что у детенышей майазавров зубы изнашивались в основном в результате сдавливания, а у взрослых особей — в результате трения. Это позволяет предположить, что родители приносили детям более мягкую пищу с высоким содержанием белка, чем ели сами.
Детеныши питались более питательной пищей с низким содержанием клетчатки, например фруктами, в то время как их родители потребляли в большем количестве более жесткие и бедные питательными веществами части растений с высоким содержанием клетчатки.
По мнению ученых, сегодня такое поведение характерно для птиц, птенцы которых какое-то время после вылупления остаются в гнезде. Это означает, что эти динозавры могли проявлять необычную для большинства видов на Земле того времени степень родительской заботы.
Результаты показывают, что рацион молодых майазавров мог способствовать их особенно быстрому росту в первый год жизни.
Возможно, родители-динозавры не просто кормили детенышей другой пищей, а частично отрыгивали для них еду, как это делают современные птицы. Кроме того, детеныши могли покидать гнездо, чтобы самостоятельно добывать себе пищу, как это делают современные травоядные ящерицы.
Более пристальное изучение останков динозавров этого вида может расширить представления ученых о том, насколько сложными биологическими и социальными системами обладали динозавры.
Ранее Наука Mail рассказала, как окаменелость раскрыла тактику охоты тираннозавров.
