По сравнению со многими другими видами птиц популяции хищников сокращаются быстрее. Это связано с тем, что им нужны обширные территории для обитания, у них низкая плотность популяции и медленное размножение. По этим причинам они уязвимы перед антропогенным воздействием: использованием пестицидов в сельском хозяйстве, электрическими проводами, ветряными турбинами и браконьерством.
Во многих случаях к тому моменту, когда ученые и защитники природы в полной мере осознают масштабы сокращения популяций, может быть уже слишком поздно что-то предпринимать. Таким образом, тщательный мониторинг крайне важен для раннего выявления тенденций к сокращению числа видов. Однако эффективные программы мониторинга во многих странах глобального Юга, где обитают важные популяции хищных птиц, отсутствуют.
В новом исследовании ученые из Кейптаунского университета (ЮАР) взяли за основу данные, собранные полевым исследователем Ронель Висаги, которая за 16 лет проехала почти 400 тыс. км по центральной части Южной Африки, работая над программой по изучению хищных птиц Фонда охраны исчезающих видов. Орнитолог пересчитала всех хищных птиц и крупных пернатых, которых она видела во время рабочих поездок. Ученая сравнила то, как со временем менялась частота наблюдений (количество особей на 100 км пути) — это позволило изучить тенденции в популяциях 26 видов.
Так, численность 50% видов (13) значительно сократилась, и только у трех она значительно увеличилась. У остальных десяти не наблюдалось значительных изменений. Особенно заметное сокращение популяции отмечено у малой пустельги, кобчика и степного канюка, а также обыкновенного канюка, орла-карлика и сизоворонки: их стало вдвое меньше. Эти тенденции соответствуют результатам других исследований, проведенных в местах гнездования птиц в северном полушарии.
Специалисты уверены, что необходимы срочные меры по сохранению видов, численность которых сокращается более чем на 50%. Учитывая, что некоторые из них не занесены в списки исчезающих ни на глобальном, ни на региональном уровне, возможно, их природоохранный статус нуждается в пересмотре.
Ожидается, что численность населения Африки значительно вырастет в течение следующих трех десятилетий, что усилит давление на биоразнообразие. Поэтому крайне важно, чтобы страны континента имели надежные инструменты для мониторинга численности видов. Их применение позволит понять масштабы нынешнего кризиса биоразнообразия и предотвратить серьезную утрату дикой природы, считают орнитологи.
Ранее Наука Mail рассказывала, что тиморский зеленый голубь может исчезнуть в ближайшее время.
