Ученые выяснили, что в Замбии, возможно, формируется новый континентальный рифт — большой разрыв в земной коре, который со временем может стать границей тектонических плит и повлиять на облик Африки. Речь идет о рифтовой зоне Кафуэ — части протяженной (2 500 км) зоны разломов от Танзании до Намибии.
Исследователи изучили газ из восьми геотермальных источников и скважин в Замбии: шесть точек находились в предполагаемой зоне разлома, две — за ее пределами. В лаборатории они проанализировали изотопы — разные формы элементов, пропорции которых отличаются в земной коре и мантии.
Оказалось, что в газе из рифта Кафуэ соотношение изотопов гелия похоже на образцы из Восточно-Африканской рифтовой системы — древнего и хорошо изученного разлома. При этом состав газа не соответствует атмосферному или типичному для земной коры: в нем много изотопа гелия мантийного происхождения. Кроме того, в образцах нашли углекислый газ, характерный для мантийных флюидов. Это говорит о том, что разрыв в земной коре достиг мантии на глубине 40−160 км.
Открытие имеет и практическое значение: на ранних стадиях развития рифтовые зоны могут служить источником геотермальной энергии, а также гелия и водорода. Сейчас ученые планируют более масштабные исследования Юго‑Западной Африканской рифтовой системы, потому что предварительные выводы сделаны лишь по одному ее участку.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что крупнейшее извержение на Земле изменило тектонические плиты.
