Повторное исследование микроокаменелостей из бразильского штата Мату‑Гросу‑ду‑Сул показало, что следы, которые раньше считали отпечатками червей и других мелких океанических животных, на самом деле — сообщества окаменелых бактерий и водорослей. Открытие сделано с помощью микро‑ и нанотомографии на линии MOGNO ускорителя частиц CNPEM Sirius в Кампинасе: эта технология позволяет изучать объекты размером от микрометров до миллиметров в наномасштабе, не разрушая образец. Дополнительно применяли рамановскую спектроскопию — она помогла определить органический состав клеточных стенок окаменелостей.
Окаменелости нашли в муниципалитете Корумба и в скальном обнажении в Бонито (регион Серра‑да‑Бодокена) — в геологическом образовании Таменго. Породы сформировались в морской среде на континентальном шельфе на заключительных этапах образования суперконтинента Гондвана.
В некоторых образцах обнаружен пирит (минерал из железа и серы), а форма окаменелостей позволяет предположить наличие остатков сероокисляющих бактерий — организмов, использующих серу в метаболизме. В окаменелостях сохранились клетки, клеточные перегородки и органические остатки — это было бы невозможно, если бы речь шла о следах животных в осадочных породах. Распределение ископаемых указало на три размерные категории: более крупные популяции похожи на зеленые или красные водоросли, мелкие могут быть водорослями, цианобактериями или сероокисляющими бактериями.
Открытие уточнило представления об эдиакарском периоде около 540 млн лет назад: вероятно, тогда кислорода было недостаточно для эволюции беспозвоночных, оставляющих следы в субстрате. Результаты помогли лучше понять условия периода, предшествовавшего кембрийскому взрыву, — моменту, когда рост уровня кислорода позволил развиться сложным организмам и разнообразию видов.
Ранее Наука Mail рассказывала о гипотезе приоритета мозга: новом объяснении «кембрийского взрыва».
