За последние 70 лет число чужеродных видов плоских червей в Великобритании выросло с двух до 14. Три из них — новозеландский, австралийский и Obama nungara — особенно опасны: они активно поедают дождевых червей, нарушая структуру почвы. Последствия уже заметны в Шотландии, Северной Англии и Уэльсе, где черви-захватчики быстро распространяются.
Дождевые черви играют ключевую роль в экосистеме: они аэрируют почву, перемешивают органику и служат пищей для животных, например, для кротов и землероек. По словам эколога Рене ван дер Вала, привезенные из других стран паразитирующие виды снижают численность этих «строителей экосистемы» до крайне низкого уровня, что может ударить по сельскому хозяйству.
Главный путь попадания в почву вредоносных червей — торговля горшечными растениями. После выхода из ЕС Великобритания ужесточила экспорт, требуя продажи растений без почвы, однако страна продолжает закупать грунт в соседних государствах. Сейчас обсуждается новое торговое соглашение, которое может отменить фитосанитарный контроль, что, по мнению экспертов, откроет двери для еще более опасных видов, таких как новогвинейский плоский червь, уничтоживший улиток на нескольких островах.
«Текущих мер биобезопасности недостаточно. Черви прячутся в почве, а проверяют только поверхность растений», — говорит Дэвид Смит из организации по охране природы Buglife. Эксперты предлагают полностью запретить ввоз почвы, как это уже сделано для стран вне ЕС, но представители садоводческой отрасли выступают против, ссылаясь на сложности транспортировки растений без грунта.
Напомним, из-за изменения климата ареалы дикой ванили и ее опылителей могут больше не совпадать. Это может обернуться сокращением популяций растений и ударом по мировой пищевой индустрии.