Исследование ученых Калифорнийского университета в Дэвисе Сейдж Мэдден показало, как погода и семейная обстановка влияют на рост птенцов деревенской ласточки. Специалисты наблюдали за 113 птенцами из 31 гнезда в округе Боулдер (штат Колорадо) в первые 13 дней их жизни, а рядом с гнездами разместили термометры для отслеживания температуры.
Выяснилось, что экстремальные температуры замедляют рост птенцов. Холод особенно опасен в первые пять дней после вылупления: он сильнее влияет на самых маленьких птенцов в гнезде и тех, кого родители кормят реже. Дело в том, что в начале жизни птенцы не могут регулировать температуру тела — как рептилии, они уязвимы к перепадам тепла и холода. Примерно через неделю у них появляются механизмы обогрева и охлаждения в виде дрожи или учащенного дыхания.
Жара вредит всем птенцам вне зависимости от возраста и частоты кормления. Маленькие особи перегреваются из‑за отсутствия терморегуляции, а более взрослые тратят много воды на охлаждение через учащенное дыхание и рискуют обезвоживаться.
Сложности с поиском пищи усугубляют ситуацию: ласточки питаются насекомыми в полете, которые в плохую погоду прячутся. К тому же гнезда ласточек открыты для воздуха — в отличие от защищенных дупел.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ласточки оказались способны впадать в спячку.
