Команда ученых из Центра Дрезден-Россендорф имени Гельмгольца (Германия) обнаружила в антарктическом льду редкие изотопы железа-60. Исследование, результаты которого представлены в престижном журнале Physical Review Letters, доказывает, что эти частицы попали на Землю из межзвездных облаков пыли. Это вещество — не что иное, как крупицы давно погибших звезд.
Антарктический ледяной щит начал формироваться около 35 млн лет назад, слой за слоем сохраняя в себе частицы атмосферы. Каждая снежинка, падающая на поверхность материка, захватывает микроскопические частицы пыли, которые затем оказываются «запечатаны» льдом. Это превращает Антарктиду в бесценный архив не только земной, но и космической истории.
Обнаруженное железо-60 — радиоактивный изотоп, который не производится на Земле естественным путем. Его наличие в слоях льда, соответствующих последним 80 тыс. лет, подтверждает теорию о том, что Солнечная система в этот период проходила через так называемое Местное межзвездное облако. Это разреженная среда, оставшаяся после серии взрывов сверхновых в нашем регионе Галактики.
До недавнего времени ученые могли лишь строить предположения о том, где именно находилась наша планета в своем грандиозном движении вокруг центра Млечного Пути. Находка в Антарктиде дает осязаемые доказательства этого маршрута. Исследователи теперь могут сопоставить концентрацию звездной пыли с конкретными временными периодами, восстанавливая динамику межзвездной среды.
Изучение «космического снега» помогает астрофизикам лучше понять физику сверхновых и их влияние на планеты. Хотя количество захваченной пыли микроскопично, оно несет информацию о мощнейших взрывах во Вселенной. Таким образом, холодные глубины Антарктиды позволяют ученым заглянуть в далекое прошлое и изучить события, происходившие за миллионы километров от Земли.
Ранее Наука Mail рассказывала про скрытый фактор, который ускоряет таяние Антарктиды.
