Орнитологи научились «подслушивать» тайную жизнь птиц с помощью недорогих микрофонов. Новый метод помогает раскрывать модели поведения пернатых на огромных территориях. Раньше записи звуков дикой природы в основном использовали для того, чтобы определить присутствие того или иного вида в конкретной местности. Однако специалисты Корнелльской лаборатории орнитологии (США) показали, что птичьи песни и тревожные крики также могут раскрывать важные особенности поведения пернатых.
Как птицы реагируют на хищников
Команда проанализировала тысячи часов аудиозаписей, собранных с микрофонов, установленных по всей Сьерра-Неваде в Калифорнии в рамках программы мониторинга биоразнообразия. На этот раз исследователи решили выяснить, как пернатые реагируют на крики американского ястреба-тетеревятника.
Для анализа записей ученые использовали систему машинного обучения BirdNET, способную автоматически распознавать голоса птиц. Выяснилось, что после крика тетеревятника птицы в целом начинали меньше петь и реже подавать голос. При этом условия среды заметно влияли на силу такой реакции. Например, птицы в южной части Сьерра-Невады снижали вокальную активность сильнее, чем обитатели северных районов.
Исследователи сосредоточились на поведении горных гаичек. Они вынуждены постоянно искать баланс между безопасностью и защитой своей территории. Участки с редким подлеском лучше подходят для гнездования, однако там гаички становятся более заметными для хищников. Поэтому, услышав тетеревятника, именно на подобных участках они быстрее переставали петь и переходили на тревожные сигналы.
Похоже, птицы рассуждают так: «Здесь я буду петь активнее, потому что это ценное место для гнездования, которое стоит защищать. Но здесь я также более уязвим для хищников, поэтому, если услышу тетеревятника, перейду на тревожные сигналы, чтобы не стать добычей, — сказал соавтор исследования и эколог из Корнелльской лаборатории орнитологии Коннор Вуд.
Микрофоны вместо полевых экспедиций
Авторы отметили, что зафиксировать столь тонкие изменения в поведении птиц традиционными полевыми методами было бы крайне сложно. Сбор подобных данных по всей территории горного хребта потребовал бы слишком больших затрат и масштабных экспедиций. Исследование показало, что микрофоны, установленные в лесу без постоянного присутствия людей, позволяют изучать поведение животных одновременно очень детально и на огромных пространствах.
Звуковые данные могут серьезно изменить подход к изучению птиц. Автономные записывающие устройства способны круглосуточно собирать тысячи часов информации на больших территориях, при этом обходясь значительно дешевле традиционных методов наблюдения.
Понимание поведенческих особенностей птиц действительно важно для сохранения вида, потому что, если мы полагаемся на их поведение для определения их местонахождения, нам нужно быть уверенными в правильности интерпретации этих сигналов. И звукозаписи — это инструмент, который может в этом помочь, — сказал Вуд.
Ранее Наука Mail рассказывала, что к женщинам птицы проявляют больше осторожности, чем к мужчинам.
