Kaloula conjuncta stickeli — маленькая наземная лягушка. Ее впервые обнаружили в 1944 году и сразу же обратили внимание на важную особенность — необычные диски на пальцах ног. Только через 10 лет после этого ей дали научное описание. С тех пор, несмотря на целенаправленные поиски, она оставалась загадочным призраком, не поддающимся существующей научной логике. Однако недавний отчет американских ученых подтвердил, что хоровая лягушка Лейте — гибрид двух видов с пересекающимися ареалами, смешение которых, вероятно, произошло из-за вырубки лесов.
Редкость лягушки была загадкой, которая вызывала вопросы о ее статусе. Ученые не могли определиться, что это за подвид или вид. Размышления каждый раз заходили в тупик и в какой-то момент даже ставили под сомнение существование этого земноводного. Некоторые биологи предполагали, что это может быть отдельный вид, который уже вымер. Но во время полевых исследований в 1996 году на Филиппинах было обнаружено еще несколько экземпляров лягушек. И снова биологи принялись размышлять.
Разгадал тайну Чан Кин Онн, научный сотрудник Канзасского университета. Для этого он использовал генетические образцы 1944 и 1996 годов. Результат анализа ДНК удивил. Хоровая лягушка Лейте оказалась потомком первого поколения двух разных родительских видов. 50% ее генетического материала от Kaloula conjuncta meridionalis, а 50% — от Kaloula picta. Как правило, эти виды не пересекаются, так как один из них живет на деревьях и в кустах, а другой — на земле. К тому же два родительских вида выглядят и ведут себя по-разному. По всей видимости, вырубка лесов изменила их среду обитания, создав условия для гибридизации.
Считается, что хоровая лягушка Лейте не может размножаться из-за несовместимости ни с одним видом. Соответственно, они не могут развиваться дальше и упираются в эволюционный тупик.
И если в этом случае ученые разгадали тайну лягушки, то совсем недавно эти земноводные помогли людям разработать новый антибиотик от супербактерий.
