Болезни, которые могли породить мифы о вампирах
Ученые считают, что часть вампирского фольклора могла появиться из-за реальных заболеваний.
Порфирия — «болезнь вампиров»
Чаще всего с вампирами связывают редкое генетическое заболевание — порфирию. У человека нарушается выработка гема — вещества, входящего в состав гемоглобина.
Из-за этого появляются симптомы, которые действительно напоминают образ классического вампира:
- кожа становится очень чувствительной к солнцу;
- зубы могут приобретать красноватый оттенок;
- развивается анемия и слабость;
- на свету возникают тяжелые повреждения кожи.
Иногда с порфирией связывают и миф о чесноке: некоторые соединения чеснока действительно могут ухудшать состояние пациентов. Но есть важный нюанс: люди с порфирией не пьют кровь и не «заражают» других укусами. Поэтому сегодня ученые считают, что теория про «вампиров с порфирией» сильно преувеличена.
Бешенство: болезнь, которая пугала сильнее всего
Куда более правдоподобным источником легенд считают бешенство. Эта вирусная инфекция передается через укусы и влияет на нервную систему. У больных появляются:
- агрессия;
- бессонница;
- спазмы при попытке пить воду;
- повышенная чувствительность к свету и запахам;
- желание кусать других.
Для людей прошлого это выглядело почти сверхъестественно. Особенно если учесть, что болезнь часто заканчивалась смертью. Некоторые исследователи даже предполагают, что именно бешенство могло породить миф о «передаче вампиризма через укус».
Почему люди верили в «живых мертвецов»
Есть и более простое объяснение. Когда в старину вскрывали могилы, тела иногда выглядели так, будто покойник «не умер окончательно». У трупов мог быть вздут живот, а вокруг рта — темная жидкость, похожая на кровь.
Сегодня известно: это обычные процессы разложения. После смерти внутри тела скапливаются газы, а ткани постепенно распадаются. Но несколько сотен лет назад люди этого не знали — и легко принимали увиденное за доказательство вампиризма.
Настоящие вампиры существуют
С научной точки зрения настоящие вампиры все-таки есть. Это десмодовые летучие мыши-вампиры из Южной и Центральной Америки. Они — единственные млекопитающие, которые питаются исключительно кровью.
Как они пьют кровь
Вопреки фильмам, мыши не высасывают кровь литрами. Они делают небольшой надрез зубами и слизывают кровь языком.
Их слюна содержит особые вещества, которые:
- не дают крови сворачиваться;
- уменьшают боль;
- помогают крови течь дольше.
Одно из таких веществ — десмотеплаза — ученые даже изучали как потенциальное лекарство от инсульта.
Как организм вообще выдерживает такую диету
Кровь — очень неудобная пища для жизни. В ней почти нет углеводов и мало витаминов, зато много железа и белка.
Поэтому у летучих мышей-вампиров появились необычные адаптации:
- изменился обмен веществ;
- развились механизмы защиты от избытка железа;
- часть вкусовых рецепторов просто исчезла;
- кишечные бактерии научились помогать переваривать кровь.
По сути, это результат миллионов лет эволюции.
Почему образ вампира до сих пор работает
Миф о вампирах оказался удивительно живучим, потому что в нем смешалось сразу несколько человеческих страхов:
- страх болезней;
- страх смерти;
- страх неизвестного;
- тревога перед ночными хищниками и кровью.
А еще вампир — это образ «почти человека». Он выглядит как мы, но нарушает самые базовые правила жизни. Именно поэтому такие истории продолжают цеплять даже в XXI веке.
Наука не подтверждает существование мистических вампиров, но показывает другое: иногда реальные болезни, особенности психики и природные явления могут быть не менее странными, чем легенды. Кстати, недавно мы рассказывали об оленях-"вампирах", которые пугают своим криком фермеров и уже захватывают Дальний Восток.
Подписывайтесь на наше сообщество во ВКонтакте, чтобы не пропустить новости науки и прямые трансляции с наших мероприятий.
