Исследователи из Канады обнаружили, что личинки восковой моли (Galleria mellonella), известные, как восковые черви, могут разрушать полиэтилен и накапливать его в организме в виде жировых отложений. Об этом стало известно на ежегодной конференции Общества экспериментальной биологии в Антверпене.
Полиэтилен отличается высокой химической стойкостью и разлагается в окружающей среде крайне медленно — на это могут уйти десятилетия или даже сотни лет. Однако, как выяснили ученые, примерно 2 тыс. восковых червей могут разложить стандартный полиэтиленовый пакет всего за сутки.
Исследователи изучили, как насекомые и их микробиота взаимодействуют с пластиком, и какие последствия это имеет для здоровья гусениц. Как показали результаты, переработанный пластик преобразуется в липиды аналогично тому, как жиры накапливаются в теле человека. Однако у такого питания есть серьезные недостатки.
Они не живут более нескольких дней, питаясь исключительно пластиком, и теряют значительную массу. Однако мы уверены, что сможем разработать добавку к рациону, которая не только восстановит их здоровье до естественного уровня, но и превзойдет его.
Ученые выделили два пути, с помощью которых восковые черви могут помочь в решении проблемы пластикового загрязнения.
«Во-первых, можно массово разводить восковых червей на полиэтиленовой диете с добавками в рамках замкнутой экономики. Во-вторых, можно попытаться воссоздать механизм разложения пластика вне организма», — отмечает Кассон.
Также отмечается потенциальная польза от побочной продукции — биомассы насекомых. По словам исследователей, она может использоваться в качестве корма для аквакультуры.
Ранее Наука Mail писала, что средиземноморские бактерии уничтожают личинок комаров за сутки.