Ученые из Университета Макмастера (Канада) выяснили, что загрязнение воздуха способно не только вредить легким и сердцу, но и ухудшать работу мозга. Исследование показало, что люди, живущие в районах с более высоким уровнем загрязнения, хуже справляются с тестами на память, скорость мышления и понимание — даже если речь идет о странах с относительно чистым воздухом.
Специалисты проанализировали данные почти 7 тыс. взрослых. Особое внимание уделили двум распространённым загрязнителям: мелкодисперсным частицам PM2.5 (они есть в выхлопах машин, дыме от лесных пожаров и промышленных выбросах) и диоксиду азота. Оказалось, что даже низкий уровень этих веществ связан с ухудшением когнитивных функций.
Изменения в мозге из-за воздуха могут протекать незаметно, за годы до появления каких-либо заметных симптомов. Более того, у людей, живущих в более загрязненных районах, на МРТ-снимках заметили небольшие, но значимые признаки повреждения мозга — особенно у женщин. Эта связь сохранялась даже после учета таких факторов, как высокое давление, диабет и ожирение, что говорит о прямом влиянии загрязненного воздуха на мозг.
«Деменция не возникает в одночасье. Она развивается десятилетиями. Выявление факторов, которые могут привести к повреждению мозга на ранних стадиях и которые потенциально можно предотвратить, крайне важно для сохранения здоровья мозга в более позднем возрасте», — подчеркнули исследователи.
Однако авторы предупредили, что их работа не доказывает, что загрязнение воздуха напрямую вызывает деменцию. Однако исследование добавляет важные данные к растущему массиву доказательств о связи между качеством воздуха и возрастными изменениями памяти и мышления. Теперь ученые планируют выяснить, может ли улучшение качества воздуха замедлить снижение когнитивных функций.
Читайте также на Mail Наука, как на месте первого ядерного испытания нашли уникальный кристалл.
