Команда Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе подвела итоги десятилетнего поиска внеземных цивилизаций (проект UCLA SETI). Прослушав 70 тыс. звездных систем с помощью радиотелескопа Green Bank, ученые выделили 100 млн подозрительных сигналов, но все они оказались земного происхождения.
В 1977 году астрономы зафиксировали знаменитый сигнал «Wow!», который до сих пор считается самой интригующей загадкой в поиске внеземного разума. Однако современные технологии диктуют более строгие правила: настоящий технологический сигнал должен быть узкополосным и иметь четкую частоту. Именно такие сигналы на протяжении десяти лет искали американские астрофизики.
Иголка в космическом стоге
Для наблюдений использовался радиотелескоп Green Bank в Западной Вирджинии с диаметром тарелки 100 м. Система обрабатывала данные настолько эффективно, что автоматически отсеивала 99,5% радиошума. Оставшиеся полпроцента — миллионы сигналов-кандидатов — проверялись вручную силами 40 тыс. добровольцев на платформе гражданской науки.
Каждый раз, когда алгоритм или человек находили перспективный всплеск радиоволн, в итоге выяснялось, что это помехи от человеческой техники. Мобильные телефоны, навигационные спутники, самолеты и наземные передатчики создают в космосе такой фон, сквозь который крайне сложно пробиться любому посланию извне.
Новая граница тишины
Несмотря на отсутствие контактов, ученые назвали проект огромным успехом с точки зрения статистики. Теперь мы математически достоверно знаем: менее чем одна из 16 тыс. звезд в радиусе 20 тыс. световых лет от Земли обладает передатчиком достаточной мощности, чтобы мы могли его услышать.
Поразительно и то, что вся эта гигантская работа была проведена при минимальном бюджете. За последние три десятилетия космическое агентство потратило на подобные поиски ничтожные доли процента своего бюджета. На подходе новые, еще более мощные телескопы, которые позволят увеличить охват неба в тысячи раз и продолжить поиски соседей по Галактике.
Ранее Наука Mail рассказывала, что самые холодные звезды могут оказаться инопланетными мегаструктурами.
