Яд муравьев подсемейства формицины выполняет не только роль биохимического оружия для нападения и защиты, но и помогает защищать гнезда от инфекций. К таким выводам пришли исследователи из Свободного университета Берлина и университета Галле-Виттенберг (Германия).
Яд этих насекомых считался примитивным. Долгое время считалось, что за эти функции отвечает исключительно муравьиная кислота.
Ученые проанализировали яды восьми географически удаленных видов муравьев-древоточцев и обнаружили 35 пептидов (названных формитоксинами), относящихся к двум генным семействам. Их конкретный состав различался у разных видов, но присутствие было повсеместным.
Пептиды помогают поддерживать гигиену гнезда. Муравьи наносят яд на личинок и территорию вокруг гнезда. По мнению доктора ученых, формитоксины усиливают внешнюю иммунную защиту, которая сохраняется даже после того, как острое действие муравьиной кислоты ослабевает. Исследование опубликовано в Science Advances.
Некоторые из пептидов демонстрируют замечательные противогрибковые свойства. Это особенно ценно с учетом того, что человечеству приходится искать все новые препараты из-за роста устойчивости микробов в антибиотикам. Подсемейство формицины насчитывает больше 3700 видов, что означает огромный потенциал для открытия новых биоактивных веществ.
Пептиды, вероятно, используются муравьями также для повышения кислотности кишечника для отбора микроорганизмов, а также для общения с сородичами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что муравьи помогли ученым увеличить срок службы солнечных панелей в два раза.
