Глубоководная экспедиция у берегов Западной Австралии выявила скрытый мир невероятного биоразнообразия. Проанализировав образцы ДНК, собранные на глубине более 4 километров, ученые идентифицировали 226 видов животных, включая следы легендарного гигантского кальмара. Исследование опубликовано в журнале Environmental DNA.
Изучение глубин океана всегда было невероятно дорогой и сложной задачей. Зачастую редкие животные легко ускользают от объективов камер и сетей подводных аппаратов. Однако ученые из Университета Кертина смогли решить эту проблему при помощи революционного метода экологической ДНК (eDNA) в каньонах у мыса Рейндж.
Растворенные улики
Животные постоянно оставляют в воде микроскопические фрагменты своей генетической информации. Исследователи брали обычные пробы воды на разных глубинах вплоть до 4500 метров и расшифровывали содержащиеся в них клетки. Это позволило составить полный портрет экосистемы без необходимости ловить или тревожить самих морских обитателей.
Самой громкой находкой стала фиксация ДНК гигантского кальмара (Architeuthis dux) сразу в шести разных образцах. Этот неуловимый хищник размером с автобус и глазами величиной с пиццу ранее отмечался в этом регионе всего пару раз. Помимо кальмаров, датчики обнаружили глубоководных китов, полярных акул и десятки причудливых рыб, ранее не встречавшихся у побережья.
Многие из распознанных генетических цепочек пока вообще не имеют совпадений в мировых базах данных. Это означает, что каньоны Индийского океана кишат видами, которые еще только предстоит открыть науке. Развитие технологий eDNA поможет не только картографировать эти скрытые миры, но и грамотно планировать их защиту от промышленного вылова и климатических изменений.
Ранее исследователи обнаружили, что в меловом периоде могли существовать гигантские осьминоги размером до 19 метров.
