Ученые обнаружили ранее неизвестный слой человеческого генома. Они выяснили, что более 1 700 необычных белкоподобных молекул — так называемых «темных» белков — производятся из участков ДНК, которые раньше считались неактивными. Долгое время большая часть генома считалась «мусорной» и не выполняющей каких‑либо функций, но теперь стало ясно: она может производить особые молекулы.
Исследователи проанализировали 3,7 миллиарда точек данных, собранных в ходе 95 520 экспериментов (на обработку ушло около 20 000 часов вычислительного времени), и выделили 1 785 микропротеинов. Эти молекулы отличаются от обычных белков: многие из них гораздо меньше по размеру. Ученые назвали их «пептидинами» — это нечто среднее между пептидами (короткими фрагментами белков) и полноценными белками. Пока не до конца понятно, какую роль играет большинство этих молекул, но первые результаты уже впечатляют.
Например, один из пептидинов, который производит ген OLMALINC (раньше его считали некодирующим), связан с выживаемостью раковых клеток. Когда ученые деактивировали его в лаборатории, рост раковых клеток замедлился. Это показало, что пептидины могут функционировать как обычные белки, и в будущем, возможно, помогут разрабатывать новые методы лечения заболеваний, в том числе рака и сердечно‑сосудистых расстройств.
Открытие значительно расширяет представления о геноме и протеоме человека. Хотя для практического применения результатов нужно провести еще много исследований, оно уже меняет взгляд ученых на работу ДНК: оказывается, она гораздо активнее и функциональнее, чем считалось раньше.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Homo erectus передал генную мутацию современным людям через денисовцев.
