Гигантский радиотелескоп в Западной Вирджинии успешно зафиксировал космический корабль Orion с экипажем миссии Artemis 2 во время их полета вокруг Луны. Ученые смогли отследить движение капсулы на расстоянии более 340 тысяч километров от Земли.
Телескоп Грин-Бэнк Национального научного фонда США вел наблюдение за кораблем на протяжении пяти дней. Уникальность эксперимента заключается в том, что астрономы смогли подтвердить точнейшую траекторию движения пилотируемой капсулы, в которой находились четыре человека, на рекордном удалении от нашей планеты.
Невероятная точность измерений
GBT — это крупнейшая полностью поворотная наземная конструкция в мире с чашей площадью около одного гектара. Мощность и чувствительность этого гиганта позволили фиксировать скорость движения корабля с погрешностью всего 0,2 миллиметра в секунду относительно расчетов космического агентства. Это сопоставимо со спидометром, способным измерять скорость машины с точностью до четырех знаков после запятой.
Обсерватория опубликовала обработанный снимок, на котором Orion выглядит как небольшая светлая точка. Ученые, презентуя данные коллегам, эмоционально подчеркнули, что внутри этих нескольких пикселей сейчас находятся четыре человека. Корабль, получивший имя «Integrity», находился в этот момент на максимальном удалении на пути к лунной орбите.
Инструмент для будущих миссий Этот успех наглядно продемонстрировал, как наземные радиотелескопы могут страховать и поддерживать будущие государственные и коммерческие космические запуски. Ранее этот же телескоп Грин-Бэнк обеспечивал радарное сопровождение миссии DART, когда ученые успешно скорректировали орбиту астероида, протаранив его зондом.
Ранее астрономы рассказали об итогах 10-летнего проекта по поиску сигналов от внеземного разума.
