Шестижаберные акулы появились задолго до динозавров, однако ученые до сих пор мало знают о жизни этих таинственных хищников. В отличие от большинства сородичей с пятью жабрами, у этих гигантов их шесть, а длина тела может достигать 4,3 метра. Они обычно обитают на больших глубинах, в условиях низкой освещенности, могут опускаться до 3 000 метров.
Однако недавние наблюдения в заливе Пьюджент-Саунд (штат Вашингтон, США) показали, что эти акулы круглый год встречаются в прибрежных водах на глубине всего 6−8 метров. Специалисты Сиэтлского аквариума выдвинули гипотезу, что самки шестижаберных акул используют этот залив, как родильный дом и возвращаются сюда выводить потомство много раз. После рождения детеныша они какое-то время остаются в этих водах — исследователи пока не знают, как долго.
Ученые заметили закономерность в поведении молодых особей: летом и осенью они держатся в более теплых южных районах залива, а зимой и весной мигрируют на север. При этом шестижаберные акулы преодолевают не более трех километров в день, а в сумерках часто выходят на мелководье — вероятно, в поисках добычи, — и уходят на глубину на рассвете.
С мая по сентябрь исследователи и ветеринары из Сиэтлского аквариума планируют изучать этот неуловимый вид в нескольких местах залива Пьюджент-Саунд. Они будут поднимать акул на поверхность, проводить замеры, брать образцы тканей, делать фотографии и устанавливать носимые метки — все это за 5−10 минут, чтобы минимизировать стресс для животных. Метки будут передавать данные о передвижении акул, использовании среды обитания в пищевой экологии.
Наша цель – ответить на как можно большее количество вопросов. Мы сотрудничаем с Департаментом рыболовства и охраны дикой природы штата Вашингтон, Лабораторией изучения крупных рыб при Университете штата Орегон, зоопарком и аквариумом Пойнт-Дефайанс и другими исследователями, чтобы восполнить пробелы в знаниях, при этом уделяя первостепенное внимание здоровью и благополучию животных.
Совместная работа поможет ученым лучше понять историю жизни и экологии шестижаберных акул — их миграцию, темпы роста и пищевые предпочтения. Это первый шаг к защите вида и сохранению биоразнообразия океана.
Ранее Наука Mail рассказывала, что лазер поможет быстрее определять возраст акул.
