Ученые случайно обнаружили в горах Индии на высоте более 2 000 метров новый вид паука с ярко‑красной «улыбкой» на спине — Theridion himalayana, или гималайский паук с улыбающимся лицом. Изначально исследование было посвящено муравьям, но соавтор работы Аширвад Трипати присылал ученой Деви Приядаршини пауков для идентификации, и однажды она узнала в одном из них гавайского «веселого» паука, с которым познакомилась еще в магистратуре.
В течение нескольких месяцев, начиная с октября 2023 года, исследователи собрали образцы в трех местах — Макку, Тала и Мандал — и выявили 32 цветовые вариации (морфы) нового вида. Анализ ДНК показал, что генетические отличия от гавайского паука составляют около 8,5 % — это отдельная линия, которая независимо развивалась в Азии.
Название «Гималаяна» выбрали в честь горного хребта, где нашли паука. Ученые считают, что изучение таких высокогорных видов поможет обнаружить и другие необычные формы жизни.
Зачем паукам узоры, похожие на улыбку, пока неизвестно — исследователи предполагают, что они помогают выживать, но точную роль еще предстоит выяснить. Еще одна загадка — связь пауков с растениями имбиря (род Hedychium): эти пауки часто встречаются на них, как и их гавайские сородичи. При этом имбирь не растет на Гавайях изначально, и ученым предстоит разобраться, как сложилась такая эволюционная связь. Дальнейшие исследования могут помочь найти недостающие звенья этой истории.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новый вид пауков в Колумбии назвали в честь Pink Floyd.
