Случайный снимок на камеру мобильного телефона помог австралийским ботаникам переоткрыть редчайшее растение, которое считалось полностью вымершим в дикой природе на протяжении почти шестидесяти лет. Этот случай доказал, что народная наука способна совершать глобальные открытия.
Огромные размеры Австралии и труднодоступность ее внутренних территорий делают невозможным проведение регулярных экспедиций силами профессиональных ботаников. Около трети континента занимают частные владения, куда ученым доступ закрыт. В этой ситуации главным оружием в защите природы становятся обычные люди со смартфонами.
Находка посреди аутбэка
Орнитолог-любитель Аарон Бин помогал кольцевать птиц на удаленной частной территории на севере Квинсленда. Заметив необычный кустарник с яркими соцветиями, он сфотографировал его на телефон и загрузил снимок в популярное приложение для натуралистов iNaturalist, как только у него появилась сотовая связь.
На снимок случайно обратил внимание профессиональный ботаник Энтони Бин из Квинслендского гербария. Он испытал настоящий шок, мгновенно узнав в растении вид Ptilotus senarius — редчайший цветок, который ученые безуспешно искали с 1967 года. Самое удивительное, что Энтони сам впервые классифицировал этот вид за десять лет до этого по старым гербариям.
Перевод в статус охраняемых
Растение представляет собой нежный кустарник с розово-фиолетовыми цветами, которые внешне напоминают маленькие пернатые фейерверки. Этот вид приспособлен к произрастанию исключительно на каменистых почвах в суровых климатических условиях залива Карпентария. Ученые полагали, что цветок разделил судьбу сотен видов растений, навсегда исчезнувших с планеты.
Благодаря быстрой координации с владельцем участка исследователи смогли получить образец живого растения для гербария. Статус цветка был официально изменен с «вымершего» на «находящийся под критической угрозой исчезновения». Это позволило государству немедленно запустить программы по охране территории его произрастания.
Проведенный анализ цитируемости показал, что данные из приложения iNaturalist уже легли в основу научных публикаций в 128 странах мира. Опыт Квинсленда доказывает, что привлечение фермеров и волонтеров к сбору информации — это самый эффективный и дешевый способ отслеживания биоразнообразия в современном мире.
Ранее ученые нашли в листьях пилеи идеальный геометрический узор.
