Ученые из Университетского колледжа Лондона и Кембриджского университета выяснили, почему у некоторых плотоядных динозавров были крошечные передние конечности. В ходе исследования проанализировали данные по 82 видам тероподов — двуногих, преимущественно плотоядных динозавров.
Оказалось, что укорочение передних конечностей наблюдалось в пяти группах, включая тираннозавридов (к ним относился тираннозавр рекс). Главная причина — развитие мощных голов и челюстей: они стали основным орудием охоты вместо когтей.
Исследователи предполагают, что на это повлиял рост размеров добычи, например, гигантских травоядных зауроподов. Схватить 30‑метрового зауропода когтями сложно, а вот атаковать и удерживать челюстями — эффективнее. Так сработал принцип «используй или потеряй»: передние конечности перестали быть нужны и со временем уменьшились.
Ученые разработали способ оценки прочности черепа — учитывали плотность соединения костей, его форму и силу укуса. Самый высокий балл получил тираннозавр. Также выяснилось, что уменьшение конечностей сильнее связано с прочностью черепа, чем с общим размером тела: например, маджунгазавр — хищник Мадагаскара весом всего 1,6 тонны (примерно пятая часть веса тираннозавра) — тоже имел крепкие челюсти и крошечные руки.
При этом уменьшение конечностей у разных видов шло по‑разному: у абелизавридов сильнее всего укорачивались кисти и нижняя часть предплечья, а у тираннозавридов все части конечности уменьшались равномерно. В итоге разные пути развития привели к одному результату — миниатюрным передним лапам.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что раскрыт секрет походки тираннозавра.
