NASA готовится к запуску в космос своей новейшей разработки — спутника LOXSAT. Его запуск может стать важной вехой для будущего освоения Луны и Марса. Этот спутник будет тестировать технологию хранения и перекачки криогенного топлива в условиях космоса.
Главная цель миссии LOXSAT заключается в изучении поведения криогенного ракетного топлива в условиях космоса. Поскольку такие сверххолодные жидкости крайне нестабильны и сложны в обращении при отсутствии гравитации, аппарат протестирует передовые методы их хранения, мониторинга и дозаправки непосредственно на орбите.
В будущем подобные технологии помогут организовать на орбите полноценные «заправки», благодаря которым космические корабли смогут дозаправляться без возвращения на планету. Это позволит облегчить вес стартующих ракет и даст возможность совершать более длительные и глубокие полеты в космос, что критически важно для реализации постоянных экспедиций NASA к Луне или Марсу.
Реализация проекта ведется силами NASA в партнерстве с коммерческими предприятиями, такими как Eta Space и Rocket Lab. Старт миссии запланирован на 2026 год, а испытания рассчитаны на девятимесячный цикл. В этот период специалисты будут отслеживать работу оборудования и стабильность топлива в космосе. Полученные результаты станут определяющими для дальнейшей судьбы программы. Так, на их основе эксперты решат, стоит ли развивать и масштабировать технологии орбитального хранения топлива для будущих миссий.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как NASA нанесло на карту звездного неба 6 тысяч экзопланет.
