Новое археозоологическое исследование костей животных, найденных на Земляном городище в Ленинградской области, позволяет предположить, что рыболовство играло ключевую роль в обеспечении древней Ладоги продовольствием, в ее экономике и, возможно, даже в ранней торговле.
Ученые из Института истории материальной культуры РАН и Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН изучили более 67 тыс. костей животных из культурных слоев, датируемых VIII–XVII веками. Это позволило проследить почти тысячелетнюю историю экономических изменений в одном из важнейших средневековых поселений северо-запада России. Результаты исследования опубликованы в материалах XXIII Всероссийского археологического съезда.
Древняя Ладога, известная сегодня как Старая Ладога, возникла не позднее середины VIII века в низовьях реки Волхов. Ее расположение было стратегически важным. Отсюда водные пути соединяли Балтийский регион с маршрутами, ведущими к Черному морю, Византии, Каспийскому региону и исламскому Востоку.
Благодаря своему географическому положению в период раннего Средневековья город превратилась в крупный торговый и ремесленный центр восточной Балтики. Но до того экономика Ладоги в значительной степени опиралась на масштабное рыболовство.
Исследование останков животных, собранных по всей глубине культурного слоя в 2011–2013 годах, показало, что в начале IX века количество рыбных костей резко возросло. На долю атлантического осетра приходилось от 27% до 34% всех останков, еще порядка 45% — это кости судака, леща и волховского сига.
Исследователи утверждают, что такие объемы превышали потребности домохозяйств. Рыбу, вероятно, обрабатывали рядом с рекой, а затем солили, сушили или замораживали, а затем использовали для обмена. Судя по сохранившимся останкам, некоторые древние осетры, пойманные жителями Ладоги, могли достигать трех метров в длину и весить около 300 кг. Это был не случайный улов: люди знали о сезонных перемещениях рыб, особенно о нерестовых миграциях из Ладожского озера в реку Волхов.
Находки свидетельствуют о том, что на первом этапе существования города рыболовство стало основой экономики, торговли и рациона, а не второстепенным занятием. Впрочем, в слоях середины IX века количество останков рыбы начало сокращаться, в то время как доля костей домашнего скота увеличивалась. К X веку значительно возросло поголовье свиней и молочного скота, а также появились овцы и лошади. С чем это связано, пока неясно: вероятно, с сокращением популяций рыб, особенно атлантического осетра, который сегодня практически исчез в регионе.
В совокупности эти свидетельства подтверждают, что древняя Ладога с самого начала развивалась как городской центр, а не как аграрное поселение. Ее экономика опиралась на речные ресурсы, ремесленное производство и дальнюю торговлю. Найденные гигантские кости осетровых указывают, что рыба могла стать одним из первых факторов, способствовавших этой трансформации.
Ранее у берегов Австралии нашли следы гигантского кальмара и неизвестных рыб.
