Международный журнал остеоархеологии представил первую задокументированную находку несъемного костного моста на территории Португалии. Исследователи под руководством Штеффи Вассалло изучили артефакт, который предположительно относится к XIX веку.
Зубной мост обнаружили при анализе останков, найденных на кладбище при больнице 3-го ордена Богоматери Кармской в Порту. Захоронение с распятием принадлежало взрослой женщине, жившей в период с 1801 по 1831 год. Ее посткраниальные останки сохранились относительно хорошо, однако части лица и нижней челюсти отсутствовали. Верхняя челюсть демонстрировала сильную потерю зубов задолго до смерти — пустые зубные лунки начали заживать. Всего нашли два зуба из нижней челюсти.
Биоантропологический анализ не выявил причину смерти женщины и связь с зубной патологией. Из захоронения извлекли темно-коричнево-бежевый мост размером 24 х 6 х 12 мм.
Для изучения артефакта применили микрокомпьютерную томографию и рентгеновскую дифракцию. Мост выполнен в виде трех U-образных «зубов» с двумя отверстиями на каждом конце для крепления проволоки или нити. Томография выявила кубовидный объект из свинца в правом верхнем углу. Этот токсичный металл, возможно, использовали для ремонта и стабилизации конструкции.
Анализ показал: кость принадлежит животному из семейства Bovidae. В Европе это крупный рогатый скот или европейский зубр, но исследователи не исключают связь Португалии с Африкой и происхождение кости от африканской антилопы. Изделие, вероятно, служило эстетическим целям, а не функциональным — как протез, заменяющий отсутствующие зубы.
Ранее археологи обнаружили древний зубной протез в Шотландии.
