Скрытая сеть вторичных сейсмических разломов под Сиэтлом оказалась гораздо активнее, чем предполагалось ранее. Эти относительно небольшие трещины генерируют землетрясения каждые 350 лет и могут представлять для города даже большую локальную опасность, чем крупные тектонические сдвиги. Исследование опубликовано в журнале Geological Society of America Bulletin.
Традиционно главной сейсмической угрозой для Тихоокеанского Северо-Запада считается гигантская зона субдукции Каскадия в океане. Внимание геологов также приковано к главному разлому Сиэтла, который порождает разрушительные землетрясения раз в несколько тысячелетий. Однако теперь исследователи заявили о новой, недооцененной угрозе.
Прямо под густонаселенными районами находится сложная сеть вторичных разломов. Ранее их не включали в национальные модели сейсмической опасности из-за небольшой длины, считая неспособными вызвать масштабные катастрофы. Новые данные показали, что эти структуры разрываются пугающе часто.
Поиск невидимых следов
Изучать такие разломы крайне сложно, так как они скрыты под землей и густыми лесами. Геологам пришлось использовать магнитные сканирования для изучения коренных пород и лидары, проникающие сквозь растительность, чтобы найти древние уступы. В местах этих уступов ученые выкапывали траншеи для анализа смещенных слоев почвы.
Радиоуглеродный анализ и изучение древесных колец погибших деревьев позволили восстановить хронологию событий. Оказалось, что за последние две с половиной тысячи лет именно эти вторичные разломы были главными источниками сейсмической активности в регионе, разрываясь в среднем каждые 350 лет. Последний такой разрыв произошел в XIX веке.
Специалисты предупреждают, что неглубокие частые землетрясения в непосредственной близости от мегаполиса с населением в четыре миллиона человек несут колоссальную угрозу. Городу необходимо пересмотреть подходы к строительству, так как локальная тряска может нанести больший ущерб инфраструктуре, чем далекое мегаземлетрясение в океане.
Ранее исследователи выяснили, как скрытый выброс магмы на португальском острове вызвал тысячи землетрясений.
