Биологи используют метод анализа экологической ДНК из помета, чтобы спасти потору Гилберта — редчайшее сумчатое планеты, популяция которого не превышает 150 особей. Ученые детально изучают диету зверьков для поиска идеальных зон их экстренного переселения. Статья об открытии опубликована в журнале Biodiversity and Conservation.
Потору Гилберта, крошечное сумчатое животное, долгое время считалось полностью вымершим, пока не было случайно переоткрыто в конце прошлого века. Сегодня в дикой природе осталось критически мало особей, и биологи отчаянно ищут способы сохранить этот эндемичный вид от полного исчезновения.
Проблема переселения
Главная сложность в сохранении вида заключается в создании резервных популяций в новых местах обитания на случай лесных пожаров. Однако эти зверьки крайне избирательны в еде: они питаются редкими подземными грибами, многие из которых даже не имеют научного описания, что сильно затрудняет поиск подходящего леса.
Чтобы выяснить точное меню потору, не беспокоя хрупкую популяцию, исследователи применили технологию метабаркодирования экологической ДНК. Собирая свежий помет зверьков в естественной среде, биологи на глубоком молекулярном уровне расшифровывают, споры каких именно грибов в нем присутствуют.
Поиск общих вкусов
Ученые также проанализировали фекалии более распространенных грибоядных млекопитающих — квокк и кустарниковых крыс. Анализ подтвердил, что их диета и использование среды обитания тесно пересекаются с пищевыми привычками редких потору.
Теперь экологи рекомендуют рассматривать участки леса, где благополучно и стабильно обитают квокки, как потенциально идеальные зоны для переселения редчайшего сумчатого. Это открытие дает реальный шанс создать безопасный ареал обитания для потору Гилберта вдали от пожароопасных территорий.
Ранее ученые подтвердили статус вымирающего вида для длиннохвостых макак.
