Некоторые исследователи на основании анатомических характеристик, таких как размер и форма клюва, утверждали, что отдельные виды птерозавров могли питаться растениями. Например, у беззубых представителей этих летающих ящеров, известных как Tapejaridae, клювы были похожи на клювы попугаев, которые, по-видимому, использовались для измельчения фруктов, орехов и семян. Но этих косвенных доказательств было недостаточно. Новое исследование, посвященное Tapejaridae, поставило точку в научных спорах.
Группа палеонтологов из Шэньянского педагогического университета и Китайской академии наук провела более тщательное исследование молодой особи птерозавра, останки которой были найдены на дне водоема в северо-восточном Китае в 2029 году.
Серия рентгеновских снимков высокого разрешения, сделанных под разными углами, в нижней части желудка птерозавра показала сотни фитолитов — небольших минеральных отложений, которые накапливаются между растущими растительными клетками. Эти вещества находили у динозавров всего дважды: в помете и на зубах растительноядной рептилии.
В верхней части желудка изучаемой особи были видны многочисленные крупные кристаллы кварца, который часто встречается в минерализованных желудочных камнях современных животных. Они помогают измельчать твердую растительную пищу.
Полученные данные подтверждают, что рацион птерозавров был более разнообразным, чем считалось ранее, и открывают новые возможности для лучшего понимания вымерших животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили новый вид динозавра размером с собаку.