Золото ценится тысячелетиями за свой блеск, и ученые из Университета Тулейн выяснили, почему оно почти не тускнеет. Оказалось, дело не только в химическом составе: атомы на поверхности золота могут перестраиваться и создавать защитный барьер на атомном уровне. Благодаря этой перестройке реакции золота с кислородом подавляются в миллиард‑триллион раз — так металл сохраняет блеск столетиями.
Исследователи кафедры химической инженерии в Школе науки и техники Тулейнского университета изучили взаимодействие кислорода с двумя распространенными структурами золотой поверхности с помощью компьютерных симуляций. Раньше считали, что золото не тускнеет просто потому, что слабо взаимодействует с кислородом. Но теперь выяснилось, что ключевую роль играет именно особая перестройка атомов — без нее кислород реагировал бы с металлом гораздо активнее.
Это открытие не только объясняет известное свойство золота, но и может помочь улучшить катализаторы на его основе. Например, золото‑палладиевые используют для производства винилацетата (строительного блока для пластмасс), а еще изучают возможности очистки выхлопных газов от угарного газа и производства пропиленоксида.
Сейчас ученые ищут способы «обмануть» золото — заставить его активнее расщеплять кислород, чтобы повысить эффективность катализаторов. Ранее для этого золото комбинировали с другими металлами или использовали наночастицы, а теперь появилась новая идея: управлять каталитической активностью через изменение геометрии поверхности металла.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, правда ли, что в бананах есть золото.
