Исследование стало результатом многолетней работы ученых из Американского музея естественной истории, Музея природы и науки Перо в Далласе и Южного методистского университета. А окаменелости, возраст которых составляет около 80 миллионов лет, были найдены на севере Техаса.
Новый вид мозазавра достигал внушительных размеров — от 7,6 до 13 метров в длину, что сопоставимо с длиной одного-двух автобусов марки ПАЗ. Исследователи отмечают, что T. rex отличался не только размерами, но и строением челюстей и зубов. У него были мощные мышцы и мелко зазубренные зубы, что делало его одним из самых грозных хищников своего времени.
Интересно, что долгое время эти останки ошибочно относили к другому виду — Tylosaurus proriger. Однако после тщательного сравнения с классическим образцом из Гарварда ученые пришли к выводу, что техасские мозазавры представляют собой отдельный вид.
Большинство известных T. proriger были найдены в Канзасе и старше на 4 миллиона лет, а техасские экземпляры крупнее и моложе.
Ведущий автор исследования Амелия Зитлоу рассказала, что работа над проектом началась еще в ее аспирантские годы. Она обнаружила в музейной коллекции окаменелость, которая не вписывалась в известные рамки. Вместе с коллегами она изучила более десятка подобных образцов и убедилась: перед ними — новый вид.
Особое внимание ученые уделили агрессивному поведению T. rex. В коллекции Музея Перо хранится уникальный экземпляр по прозвищу «Черный рыцарь» — у него отсутствуют кончик морды и часть нижней челюсти. По мнению исследователей, такие травмы могли быть нанесены только сородичами, что говорит о высокой внутривидовой агрессии.
Открытие T. rex не только расширяет представления о разнообразии древних морских рептилий, но и ставит под сомнение устоявшиеся взгляды на эволюцию мозазавров. Ученые подчеркивают, что для дальнейшего прогресса в палеонтологии необходимо пересмотреть старые базы данных и использовать современные методы анализа.
Читайте также на Mail Наука, как ученые объяснили короткие передние лапы тираннозавра.
