Зонд AWE НАСА завершил миссию по исследованию космической погоды

Аппарат Atmospheric Waves Experiment, установленный на МКС с ноября 2023 года, отключен после успешного сбора данных. Ученые получили более 80 миллионов снимков атмосферных гравитационных волн, вызванных ураганами и торнадо, чтобы понять их влияние на космическую погоду.

На стоп-кадре интерактивной визуализации представлены данные AWE, собранные в Западном полушарии

Источник: Университет штата Юта

Наземные диспетчеры 21 мая отключили прибор AWE (Atmospheric Waves Experiment) NASA, который находился на внешней стороне Международной космической станции. Миссия успешно завершила этап сбора данных, превысив запланированную двухлетнюю продолжительность работы.

С ноября 2023 года аппарат изучал атмосферные гравитационные волны — крупные ряби в атмосфере. Они возникают из-за сильных ветров над горами или мощных погодных явлений, включая торнадо, грозы и ураганы. Прибор искал эти волны в свечении атмосферы, наблюдая за тем, как они распространяются вверх, в космос, и влияют на космическую погоду. Последняя может нарушать работу спутников, а также навигационных и коммуникационных сигналов.

За 30 месяцев AWE делал четыре инфракрасных снимка в секунду, получив в сумме более 80 миллионов ночных кадров. Ученые зафиксировали волны от множества явлений: серии торнадо в центральной части США в мае 2024 года и урагана Хелен, обрушившегося на побережье Мексиканского залива во Флориде в сентябре 2024 года.

На этом снимке, полученном с помощью аппарата AWE, показаны концентрические атмосферные гравитационные волны, вызванные сильным погодным явлением, включая торнадо вблизи границы США и Мексики 3 мая 2024 года

Источник: NASA / Университет штата Юта

Руководитель проекта Людвиг Шерлис из Университета штата Юта отметил, что наблюдались признаки волн, связанных с крупными наземными явлениями, что показывает, как интенсивные погодные системы вызывают изменения в верхних слоях атмосферы. Выяснилось, что разные типы штормов создают неодинаковые волны. Например, волны от грозы в северном Техасе 26 мая 2024 года оказались меньше и имели асимметричную форму.

Понимание вариаций плотности плазмы в верхней атмосфере важно, так как они могут нарушать радиосигналы между спутниками и Землей. Измерения AWE показали, что наибольшее влияние на верхнюю атмосферу оказывают волны с малой горизонтальной длиной волны — от 30 до 300 километров.

После отключения прибора его место займет новый эксперимент CLARREO Pathfinder. В ближайшие дни роботизированная рука Canadarm2 демонтирует AWE, после чего он будет погружен в грузовой корабль SpaceX Dragon, сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере. Все данные наблюдений станут доступны для дальнейших исследований.

Ранее Наука Mail показала новый снимок спутника Юпитера Фива.