Астрономы сделали уникальное открытие с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Им удалось обнаружить редкую планету размером с Сатурн, температура на которой близка к земной. В атмосфере этого загадочного мира выявлен метан, что открывает новые пути к пониманию эволюции планет. Статья об исследовании опубликована в The Astronomical Journal.
Открытая планета, получившая индекс TOI-199b, вращается вокруг своей звезды на расстоянии более 330 световых лет от нас, совершая полный оборот примерно за 100 дней. В отличие от раскаленных «горячих Юпитеров» или ледяных гигантов Солнечной системы, этот мир отличается умеренным климатом.
Температура на поверхности планеты оценивается примерно в 80 градусов Цельсия. Хотя по человеческим меркам это довольно жарко и сопоставимо с воздухом внутри закрытого автомобиля на солнцепеке, для газовых гигантов такие условия считаются невероятно мягкими и комфортными.
Транзитная спектроскопия
Для изучения состава планеты астрономы использовали метод транзитной спектроскопии. Когда планета проходит на фоне своей родительской звезды, часть света просачивается сквозь ее атмосферу. Телескоп разделяет этот свет на спектр, улавливая характерные химические отпечатки элементов.
Наблюдения за транзитом длились целых семь часов, что значительно дольше, чем у обычных планет, близких к своим звездам. Вдобавок ученые собрали 20 часов фоновых данных свечения самой звезды, чтобы максимально точно откалибровать оборудование и исключить помехи.
Метановая оболочка
Сравнение спектров показало, что атмосфера TOI-199b активно поглощает свет на длинах волн, характерных для метана. Это блестяще подтвердило давние теоретические модели, предсказывавшие наличие метановых оболочек у планет с умеренным климатом. Также приборы уловили потенциальные следы аммиака и углекислого газа.
Подобные открытия помогают ученым совершенствовать модели формирования планетных систем. Понимание того, как развиваются газовые гиганты с мягким климатом, может дать ценные подсказки и об эволюции атмосферы нашей собственной Земли.
Ранее сообщалось, что спутник NASA TESS нанес на карту звездного неба 6000 экзопланет.
