Китай запустил пилотируемую миссию Shenzhou-23 к орбитальной станции «Тяньгун». Полет стал важным этапом подготовки страны к амбициозной цели — высадке человека на Луну к 2030 году. Ракета Long March 2-F стартовала с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая и вывела на орбиту трех космонавтов. В состав экипажа вошли космический инженер Чжу Янчжу, бывший пилот ВВС Чжан Чжиюань и Лай Ка-ин — первый представитель Гонконга, отправившийся на китайскую космическую станцию.
Главной особенностью миссии станет рекордно длительное пребывание одного из членов экипажа на орбите — в течение целого года. Имя космонавта, который останется на станции дольше остальных, китайское космическое агентство пообещало назвать позже. Сейчас экипажи станции «Тяньгун» обычно работают на орбите около шести месяцев. Новый эксперимент должен помочь ученым лучше понять, как длительная невесомость влияет на организм человека. Эти данные особенно важны для будущих полетов на Луну и Марс.
Во время миссии экипаж будет проводить исследования в области биологии, медицины, материаловедения и физики жидкостей. Особое внимание уделят последствиям долгого пребывания в космосе: потере костной и мышечной массы, воздействию радиации, нарушениям сна и психологическим нагрузкам.
Эксперты считают, что Китай постепенно накапливает опыт для более дальних экспедиций. По словам астрофизика Ричарда де Гриджса из Университета Маккуори, годовая миссия переводит как экипаж, так и оборудование «в совершенно иной режим работы» по сравнению с короткими полетами прошлых лет.
Параллельно Китай продолжает развивать технику для будущих лунных миссий. Уже в 2026 году страна планирует испытательный орбитальный полет нового корабля «Мэнчжоу», который должен заменить нынешние корабли серии «Шэньчжоу» и в будущем доставлять космонавтов на Луну. К 2035 году Пекин рассчитывает завершить первый этап создания Международной лунной исследовательской станции.
Ранее ученые объяснили природу гигантских молний на Юпитере.
