Короткая медитация может влиять на работу мозга гораздо быстрее, чем считалось ранее: заметные изменения мозговой активности начинаются уже через две–три минуты после начала практики, а максимальной интенсивности достигают примерно через семь минут.
Работу провели исследователи Национального института психического здоровья и нейронаук в Индии совместно с коллегами из других научных центров. Ученые использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ) — метод, который позволяет отслеживать электрическую активность мозга с помощью датчиков на голове. В исследовании участвовали 103 человека. Их разделили на три группы: люди без опыта медитации, начинающие практики и опытные медитаторы, прошедшие длительные ретриты и многомесячную подготовку.
Во время эксперимента участники выполняли простую медитацию наблюдения за дыханием. Им предлагали сосредоточиться на вдохах и выдохах и мягко возвращать внимание к дыханию, если мысли отвлекались. Ученые анализировали изменения разных типов мозговых волн. Например, альфа- и тета-ритмы обычно связаны с расслабленным, но внимательным состоянием, тогда как дельта-волны чаще наблюдаются во сне или при сниженной концентрации.
Выяснилось, что во всех группах уже через несколько минут после начала практики усиливались альфа- и тета-волны, а активность дельта- и гамма-волн снижалась. Такая комбинация считается признаком спокойной сосредоточенности и внутреннего внимания. Самые выраженные изменения наблюдались через семь–десять минут после начала медитации. Причем даже у людей без опыта мозг реагировал довольно быстро. У опытных медитаторов исследователи заметили и дополнительные особенности. Их мозг демонстрировал более стабильные паттерны активности, связанные с концентрацией внимания, а некоторые изменения появлялись быстрее и были выражены сильнее.
Авторы работы считают, что результаты могут быть особенно важны для популяризации коротких практик медитации. По словам исследователей, многие люди уверены, что для пользы необходимы долгие занятия, однако данные показывают: даже несколько минут способны запустить заметные нейронные изменения.
Ученые также подчеркивают, что медитация может стать доступным инструментом профилактики стресса, тревожности и эмоционального выгорания. В будущем команда планирует изучить более сложные медитативные состояния и проследить, как краткосрочные изменения активности мозга связаны с долгосрочными психологическими эффектами.
Ранее мы рассказывали, что лекарство от рака попробуют «вырастить» в космосе.
