Тревожные изменения первыми заметили исследователи, регулярно посещавшие дерево в лесу Андомбири на юго-западе острова. Французский специалист по баобабам Сириль Корну рассказал, что еще осенью почувствовал рядом с деревом сильный запах гниения. Позже у основания ствола появилась темная жидкость, а затем на древесине начали образовываться крупные трещины.
По словам ученых, баобаб, вероятно, вошел в последнюю стадию разрушения. Такие деревья постепенно деформируются, обрушиваются и со временем буквально распадаются, оставляя после себя лишь след на земле.
Для местных жителей Цитакакантса — не просто природный объект. Баобаб считается священным деревом и важной частью культурной жизни региона. Его название на местном диалекте означает примерно:
Жители соседней деревни Андомбири говорят, что с исчезновением дерева они потеряют часть собственной истории и духовной опоры. По словам старосты деревни Мампиави, сейчас люди уже ищут в лесу другой крупный баобаб, который сможет стать новым священным деревом.
Баобабы — одни из самых необычных деревьев планеты. Их стволы содержат огромное количество воды, поэтому многие ученые считают их гигантскими суккулентами. Эти деревья способны жить сотни и даже тысячи лет, однако высокая влажность делает их уязвимыми для грибковых инфекций и гниения.
Эксперты предполагают, что причиной ухудшения состояния Цитакакантсы могли стать продолжительные сильные дожди и тропические штормы, усилившиеся из-за изменения климата. Дополнительное давление на баобабы Мадагаскара оказывают вырубка лесов и традиционные методы подсечно-огневого земледелия. При этом специалисты отмечают, что баобабы известны своей устойчивостью, и некоторые деревья восстанавливались даже после серьезных повреждений. Однако в случае с Цитакакантсой прогнозы остаются тревожными.
Ранее мы рассказывали, что у берегов Галапагосских островов обнаружили новый вид осьминога.
