Группа исследователей из Корейского института геологических наук и минеральных ресурсов (KIGAM) обнаружила строматолиты на территории ударного кратера в бассейне Чокджун-Чоге. Находка впервые доказала, что астероиды при столкновении с планетой могут формировать устойчивые гидротермальные системы, в которых способны зарождаться и существовать микроорганизмы.
Изучая северо-западную область метеоритного кратера, возраст которого составляет 42 тыс. лет, ученые обнаружили строматолиты диаметром 10-20 см. Радиоуглеродный анализ установил, что эти образования возникли в период от 23,4 тыс. до 14,6 тыс. лет назад. Такой разрыв во времени между падением небесного тела и появлением организмов свидетельствует о том, что тепловая энергия после удара сохраняла гидротермальный водоем пригодным для жизни на протяжении десятков тысяч лет.
Анализ минералов с помощью метода обратного рассеяния электронов показал присутствие европия — элемента, который растворяется только в очень горячих гидротермальных потоках. Также в образцах обнаружили повышенную концентрацию кальция, кальцита и серы. Сочетание этих химических индикаторов подтверждает, что в данных условиях обитали микроорганизмы, приспособленные к жизни в экстремально жаркой среде.
Исследование подтверждает теорию о том, что в эпоху «поздней тяжелой бомбардировки» 4 млрд лет назад земные кратеры служили масштабными гидротермальными «оазисами». Эти места могли стать колыбелью для первых цианобактерий, запустивших процесс насыщения атмосферы кислородом. Открытие корейских ученых также дает новую стратегию для поиска жизни за пределами Земли, предлагая сфокусироваться на изучении марсианских кратеров в поисках аналогичных микробных следов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как карельский ученый создает 3D-модели древних строматолитов.
