Космический зонд Psyche порадовал астрономов четкими снимками марсианского рельефа. Аппарат запечатлел поверхность Красной планеты с близкого расстояния во время планового гравитационного маневра. Полученные данные помогут детально изучить структуру пыли и минералов в южном полушарии соседа Земли.
15 мая 2026 года автоматическая станция Psyche прошла на расстоянии всего 4609 километров от поверхности Марса. Сециалисты Лаборатории реактивного движения НАСА в США опубликовали первые цветные кадры, полученные в ходе этого сближения. Главным объектом съемки стал знаменитый двухкольцевой ударный кратер Гюйгенс, расположенный в южных высокогорьях планеты.
Гравитационная праща
Пролет мимо Марса планировался учеными задолго до старта как важнейший навигационный маневр. Космический аппарат использовал силу притяжения планеты в качестве естественной пращи, чтобы значительно увеличить свою скорость и скорректировать траекторию полета. Такой подход экономит тонны дорогостоящего ракетного топлива, оставляя запас для маневрирования на орбите конечной цели. Безупречная точность расчетов позволила НАСА совместить сложнейший маневр с научной работой.
Кадры были сделаны с помощью бортового мультиспектрального тепловизора, который фиксирует излучение в разных диапазонах волн. На итоговом цветном снимке рельеф Марса выглядит необычайно контрастно. Разнообразие оттенков на склонах кратера Гюйгенс, диаметр которого составляет около 470 километров, указывает на разный состав марсианской пыли, песка и обнаженных скальных пород. Разрешение полученного изображения составляет около 670 метров на один пиксель.
Сейчас аппарат продолжает стремительное движение к своей главной цели — гигантскому металлическому астероиду Психея, куда он должен прибыть в августе 2029 года. Этот космический объект уникален тем, что может являться уцелевшим железным ядром древней протопланеты, разрушенной в результате столкновения на заре формирования нашей звездной системы.
Изучение Психеи предоставит ученым редкий шанс заглянуть вглубь планет земного типа, включая Землю, чьи раскаленные металлические ядра скрыты под тысячами километров мантии и коры. До сих пор у человечества не было инструментов для прямого анализа подобных структур, поэтому миссия Psyche считается одним из важнейших космических проектов десятилетия.
Ранее спутниковые снимки позволили воссоздать историю появления долины Шалбатана на Марсе.
