Исследователи работали с бумажными осами Polistes canadensis в Панаме. В их колониях размножается только одна доминирующая самка, но и остальные рабочие осы не бесплодны. Ученые экспериментально удаляли матку и наблюдали за последствиями. Результат оказался предсказуемо бурным. Несколько самок одновременно начинали бороться за репродуктивное доминирование и агрессивные столкновения резко учащались. Тем временем привычные социальные связи в колонии стремительно разрушались.
В момент борьбы вместо упорядоченной передачи власти возникал период ожесточенных конфликтов с участием множества членов группы. Однако колонии не распадались. Стабильность поддерживала особая группа особей, которых исследователи назвали компенсаторами. Эти осы избегали драк и борьбы за власть. Вместо этого они сосредотачивались на жизненно важных задачах: поиске пищи и уходе за потомством. Пока одни осы выясняли отношения, другие незаметно делали все необходимое, чтобы колония продолжала функционировать.
«Пока одни особи боролись за доминирование, другие полностью избегали конфликтов и тихо делали все необходимое для поддержания жизни колонии. Сотрудничество никуда не исчезло — оно просто перераспределилось», — объяснил ведущий автор исследования доктор Оуэн Корбетт.
Важная деталь: компенсаторы биологически не отличаются от тех, кто участвует в драках. Исследователи подчеркивают, что здесь дело не в закрепленных ролях, а в стратегическом решении. Одни осы делают ставку на доминирование как на лучший шанс размножиться в будущем. Другие выбирают иную тактику — обеспечить выживание потомства, которое в любом случае является их родней (братьями и сестрами).
Большинство предыдущих исследований касались умеренных видов ос из Европы и Северной Америки с упорядоченной иерархией и предсказуемой сменой власти. Новое исследование впервые детально описывает хаотичную, агрессивную систему тропических видов и показывает, что даже такая модель смены лидеров жизнеспособна — до тех пор, пока находятся те, кто компенсирует издержки конфликта.
«В смутные времена общество держится на тех, кто продолжает делать незаметную, но важную работу в тылу. Возможно, мы больше похожи на ос, чем нам кажется», — резюмировал профессор Сейриан Самнер, старший автор исследования.
Читайте также на Mail Наука, какой неожиданный новый источник пищи нашли пчелы.
