Ученые из Сямыньского университета в Китае вплотную приблизились к разгадке механизмов биологического увядания. Новое исследование доказывает, что запуск процессов старения контролируется особым белком в командном центре мозга, а вернуть ясность ума и физическую силу можно с помощью простой органической добавки. Работа биологов опубликована в журнале PLOS Biology.
Исследователи обнаружили, что резкое снижение концентрации белка Менина в гипоталамусе служит главным пусковым крючком для воспалительных процессов и увядания тканей. Данное открытие дает медицине принципиально новый инструмент для борьбы со старческой деменцией.
Пульт управления возрастом
Гипоталамус давно привлекает внимание геронтологов, так как именно эта зона регулирует температуру тела, обмен веществ, качество сна и реакцию на стресс. Новое исследование показало, что с возрастом количество белка Менина в нейронах вентромедиального гипоталамуса падает до критических значений. При этом в соседних вспомогательных клетках мозга уровень белка остается стабильным, что указывает на избирательный характер процесса.
Чтобы доказать ключевую роль этого белка, ученые искусственно снизили его активность у молодых мышей. Результаты оказались поразительными: животные быстро начали демонстрировать все классические признаки старости. У них истончилась кожа, снизилась плотность костей, ухудшилась координация движений, появились воспаления в тканях мозга и серьезные провалы в памяти, а общая продолжительность жизни заметно сократилась.
Исследуя последствия дефицита Менина, ученые обнаружили его прямую связь с выработкой D-серина — важной аминокислоты, которая выполняет роль передатчика сигналов между клетками мозга. Падение уровня Менина приводило к блокировке ферментов, синтезирующих это вещество. D-серин критически важен для пластичности синапсов, обеспечивающих способность мозга усваивать новые знания и формировать воспоминания.
Для проверки гипотезы пожилым грызунам ввели ген Менина непосредственно в гипоталамус. Всего через 30 дней у них восстановилась структура кожи, увеличилась плотность костей, а тесты на память показали результаты на уровне молодых особей. Обычное добавление аминокислоты D-серин в рацион питания также привело к значительному улучшению памяти и сообразительности, хотя и не смогло вернуть упругость коже. Это доказывает, что Менин управляет старением через несколько параллельных цепочек.
Ранее исследователи доказали, что пересадка микрофлоры молодых мышей старым может замедлить старение.
