Миллионы людей по всему миру ежедневно страдают от хронической боли, превращающей любое прикосновение в муку. Исследователи из Университета Дьюка в США предложили принципиально новый подход к решению этой проблемы: вместо блокирования нервных сигналов они восстанавливают внутреннее энергоснабжение клеток с помощью здоровых митохондрий. Статья об исследовании опубликована в журнале Nature.
Ученые успешно доказали, что пересадка здоровых клеточных органелл — митохондрий — способна остановить хронический болевой синдром. Данная технология показала высокую эффективность при лечении диабетической нейропатии и повреждений нервной ткани, вызванных химиотерапией.
Как вспомогательные клетки делятся энергией
Долгое время считалось, что хроническая боль зарождается в момент, когда энергетические станции клеток — митохондрии — перестают нормально функционировать из-за травмы или болезни. Без энергии нервные волокна начинают истощаться и постепенно разрушаться. Это приводит к возникновению ложных болевых сигналов, покалыванию и онемению конечностей. Особенно сильно страдают ступни и кисти рук, где нервные окончания наиболее удалены от центральной нервной системы.
В ходе экспериментов авторы исследования совершили фундаментальное открытие. Они обнаружили, что окружающие нейроны сателлитные глиальные клетки способны естественным образом поддерживать поврежденные ткани. Они передают здоровые митохондрии напрямую в страдающие нейроны через тончайшие мембранные каналы — туннельные нанотрубки. Если этот естественный процесс нарушается, нерв начинает разрушаться, провоцируя мучительные фантомные боли.
Стимулируя этот транспорт у лабораторных мышей, ученые добились снижения болевых реакций более чем на 50%. В ходе дальнейших тестов исследователи пошли еще дальше и провели прямые инъекции изолированных донорских митохондрий в нервные узлы. В результате у животных наблюдалось практически полное исчезновение признаков боли, при этом терапевтический эффект сохранялся на протяжении 48 часов после одной процедуры.
Ученые подчеркивают, что результат напрямую зависел от качества пересаживаемых органелл. Митохондрии, взятые у здоровых доноров, приносили быстрое облегчение, в то время как органеллы от диабетиков не давали никакого эффекта. Сейчас биологи детально изучают белок MYO10, который отвечает за формирование спасительных межклеточных нанотрубок, чтобы создать на его основе новое поколение препаратов для лечения нейропатии.
Ранее исследователи провели эксперимент и выяснили, что насекомые могут испытывать боль.
