Исследование Сиднейского университета показало, как жара влияет на коал: даже умеренное повышение температуры повышает риск их госпитализации и гибели. Ученые проанализировали данные о почти 12 000 коал в Новом Южном Уэльсе за 2020−2022 годы и сопоставили их с температурами за 7−14 дней до и после госпитализации.
Выяснилось, что риск для взрослых коал растет, если максимальная суточная температура за неделю превышает 27°C. При температуре выше 30 °C вероятность госпитализации или гибели в 1,5−3,5 раза выше, чем при 25 °C (это средняя семидневная температура за период исследования). Особенно уязвимы коалы во внутренних районах северо‑западного Нового Южного Уэльса, например, популяция на Ливерпульской равнине (раньше ее считали мировой столицей коал) фактически вымерла.
Коалы отчасти приспособлены к жаре: у них низкий метаболизм, густая шерсть и эффективные почки, помогающие сохранять воду; животные ищут тень и перемещаются по деревьям. Но эти механизмы не спасают в долгосрочной перспективе. Кроме того, жара усугубляет последствия болезней: коалы с хламидиозом (самое распространенное заболевание у вида) чаще погибают из‑за высокой температуры.
Результаты важны не только для коал, но и для других древесных млекопитающих, уязвимых к тепловому стрессу.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученых удивила причина вымирания животных в Австралии.
