Чешские ученые выяснили, что возвращение крупных копытных (лошадей, возрожденных туров и зубров) в дикую природу способствует увеличению численности насекомых, которая сокращается по всей Европе. Исследование проводилось на 11 природных участках в Чехии. Результаты опубликованы в журнале Journal of Applied Ecology.
Ранее мегафауна на протяжении тысячелетий формировала европейские ландшафты, но была почти полностью истреблена человеком. Ученые предположили, что возвращение крупных травоядных может восстановить утраченные экологические процессы.
Роль больших травоядных в разнообразии насекомых
Исследователи сравнили участки, где паслись пони, туры и зубры, с соседними территориями без выпаса. На землях, где паслись копытные, расширилось видовое разнообразие растений, увеличилась численность пчел, ос, кузнечиков и сверчков. При этом количество бабочек и муравьев не снизилось. Ни у одной из изученных групп насекомых не наблюдалось отрицательного влияния со стороны копытных.
Крупные животные не просто увеличивают число видов, но и меняют сам состав сообществ насекомых. Выгоду получают более мелкие и менее подвижные виды, которые предпочитают низкие травы и способны выживать в условиях выпаса. Млекопитающие создают разные участки — голую землю, редкую траву и заросли. Это очень важно для насекомых.
Большинство современных насекомых эволюционировали в эпоху, когда ландшафты формировала разнообразная мегафауна. После исчезновения ее роль отчасти заменило традиционное сельское хозяйство с выпасом скота. Однако современное фермерство и лесное хозяйство нарушили эти природные процессы. Возвращение копытных помогает восстановить среду и снизить вред от активного использования земли.
Однако авторы предупреждают: некоторые виды насекомых, которым необходимы высокие травы или ненарушенные участки, могут временно страдать. Поэтому важно грамотное сочетание земель для выпаса и нетронутых участков. На достаточно больших пространствах с дикими животными такой баланс будет поддерживаться естественным образом.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что городские животные смелее своих сельских собратьев.
