София Заслоу, аспирантка Бингемтонского университета, решила найти самую быструю среди восточных красноспинных саламандр. В рамках исследования она проводила спринтерские испытания земноводных: собрала их в трех местах в Нью‑Гэмпшире (в том числе в университетском природном заповеднике), а затем запускала бежать по специальной деревянной дорожке с бортиками. Чтобы заставить саламандр двигаться, Заслоу слегка постукивала по ним кисточкой; на дорожке были отметки для замера расстояния. Животных, которые отказывались бежать, из исследования исключали, а всех остальных потом возвращали в лес.
У этих саламандр есть три цветовые вариации (морфы): с красной полосой от головы до хвоста, равномерно серо‑голубая и редкая красно‑оранжевая. Заслоу изучала, влияет ли цвет (в частности, оттенок красной полосы) на скорость бега — как показатель физиологических особенностей.
Результаты получились неоднозначными: на территории кампуса связи между цветом и скоростью не нашлось, на северной площадке выявили положительную взаимосвязь, а на западной — отрицательную. Ученые предполагают, что скорость саламандр может зависеть не столько от физиологии, сколько от условий среды — например, от доступности ресурсов или уровня угрозы со стороны хищников.
Сейчас Заслоу продолжает изучать этих животных в округе Брум: летом она планирует новые эксперименты со скоростью бега и дыханием как показателем метаболизма. Еще ее интересует, меняется ли цвет саламандр с возрастом — красная полоса у молодых особей очень яркая, а живут эти земноводные до 8−9 лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обнаружены ископаемые останки гигантской саламандры.
