Ученые создали глобальную геологическую карту для поиска редкоземельных элементов. Они также выяснили, что богатые ценными металлами магматические породы формируются вдоль древних и самых толстых участков земных континентов. Статья с результатами открытия опубликована в журнале Nature Geoscience.
Редкоземельные элементы являются незаменимыми компонентами современных технологий: от ветряных турбин до электронных плат. Долгое время оставалось загадкой, почему их месторождения сконцентрированы лишь в определенных регионах.
Для решения этой проблемы специалисты проанализировали химический состав девяти тысяч образцов необычных вулканических пород, собранных по всему миру.
Сейсмическое сканирование
Объединив базу данных химического состава с картами сейсмической активности, исследователи создали детальный срез строения литосферы.
Оказалось, что породы с правильной химией для обогащения металлами встречаются исключительно по краям самых толстых и старых участков континентальной коры. Сейсмические волны позволили увидеть эту структуру подобно тому, как сонар сканирует рельеф морского дна.
Как рождаются месторождения
Массивная литосфера поддерживает высокое давление и относительно низкие температуры в мантии, что ограничивает объемы плавления. В таких условиях формируются небольшие карманы магмы, которые застревают под корой, медленно остывают и кристаллизуются.
Последующие геологические процессы вновь расплавляют эти породы, постепенно концентрируя редкоземельные элементы до образования экономически выгодных месторождений.
Ранее в Китае нашли крупные залежи редкоземельных металлов.
