Мексиканский аксолотль Ambystoma mexicanum известен тем, что взрослые особи выглядят как переросшие детеныши или головастики, сохраняющие ювенильные черты и обладающие удивительной способностью к регенерации утраченных конечностей или хвостов. Новые исследования в Национальном автономном университете Мексики выявили новый вид, родственный этой ныне живущей форме, — Ambystoma quetzalcoatli. Его назвали в честь ацтекского божества Кетцалькоатля, мифологического пернатого змея, имеющего важное значение для мексиканской культуры. Останки нашли в штате Идальго, примерно в 100 км к северу от Мехико, в плиоценовых отложениях древнего озера.
Исследователи подготовили образцы и изучили их с помощью компьютерной томографии, чтобы сравнить со скелетами современных мексиканских саламандр. Выяснилось, что строение ее черепа уникально: отличий хватило, чтобы выделить отдельный вид.
Находка особенно ценна по двум причинам. Во‑первых, это первые полные и сочлененные останки саламандр семейства Ambystomatidae из Мексики — обычно их хрупкие кости плохо сохраняются. Во‑вторых, это старейшая подобная находка в стране. Открытие помогает лучше понять, как развивались и распространялись современные саламандры, особенно те, что живут в Трансмексиканском вулканическом поясе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как «водяной дракон» отращивает сердце и восстанавливает клетки мозга.
