Иммунные клетки засняли за поеданием меланомы

Исследователи зафиксировали уникальный процесс: иммунные клетки, известные как макрофаги, способны поедать живые клетки смертельно опасного рака кожи — меланомы. Ранее считалось, что эти клетки лишь убирают мёртвые ткани, но теперь их потенциал в борьбе с онкологией выглядит гораздо шире и перспективнее.

Микроскопическое изображение меланомы показывает макрофаги CD169 зеленого и желтого цвета, образующие биологическую пограничную стенку вокруг опухоли

Источник: Keith et al. / Garvan Institute, CC BY

Ученые из Института Гарвана в Сиднее впервые наблюдали в реальном времени, как иммунные клетки макрофаги атакуют и поглощают живые клетки меланомы. Это открытие поможет сделать лечение самого опасного вида рака кожи более эффективным для всех пациентов. Открытие опубликовано в Journal of Experimental Medicine.

На протяжении многих лет для лечения меланомы применяются ингибиторы иммунных контрольных точек. У одних пациентов эти препараты показывают поразительные результаты, а другим совершенно не помогают. Ученые решили выяснить причину такой разницы и обнаружили абсолютно неожиданное поведение иммунной системы.

С помощью передовой технологии прижизненной двухфотонной микроскопии исследователи наблюдали за процессами в живых тканях. Они заметили, что макрофаги, которые обычно считают простыми «уборщиками» клеточного мусора, активно откусывали и поглощали живые клетки меланомы. Ранее биология не фиксировала подобного поведения иммунитета у живых организмов.

Макрофаги (зеленые) поглощают клетки меланомы (фиолетовые)

Источник: Yuki Keith, CC BY

Скрытый потенциал иммунитета

Оказалось, что специфический тип макрофагов, расположенный в глубоких слоях кожи, выстраивается вокруг опухоли, словно пытаясь оградить ее от здоровых тканей. Когда ученые искусственно уменьшили количество этих клеток в ходе эксперимента, меланома начала расти быстрее. Это подтвердило, что макрофаги активно сдерживают развитие онкологического заболевания.

Самым удивительным стало то, что макрофаги атаковали рак без помощи Т-клеток или антител, которым традиционно приписывают главную роль в борьбе с опухолями. Анализ образцов тканей реальных пациентов с меланомой на практике подтвердил наличие этих защитных макрофагов на четких границах злокачественных опухолей.

Теперь перед специалистами стоит сложная задача понять точный механизм связи между макрофагами и Т-клетками. Если ученые научатся осознанно управлять этим процессом, они смогут запускать иммунный ответ даже в тех опухолях, которые в настоящее время считаются полностью устойчивыми к существующим методам лечения.

Ранее исследователи назвали ключевой фактор в развитии меланомы у пациентов.