Ученые изучили артефакты двух сасанидских городов — Мерва (современный Туркменистан) и Ниневии (современный Ирак), относящиеся к периоду с IV по VII век нашей эры. В отличие от хорошо изученной бронзы Римской и Византийской империй, история латуни в сасанидском мире оставалась малоисследованной.
Производство латуни, которая является сплавом меди и цинка, в древности требовало технических знаний. Ремесленники изготавливали ее методом цементации: они нагревали медь, цинковую руду и древесный уголь вместе, в результате чего пары цинка переходили в медь. Так получали сплав с содержанием цинка до 30 %.
В Мерве были обнаружены фрагменты IV-V веков: часть браслета, кольцо, фурнитура и заколка для волос с инкрустацией из лазурита и цветного стекла. Химический анализ показал содержание цинка от 2% до 27%, что указывает на смешивание металлов и повторное использование старой латуни. Золотистый цвет материала ценился для украшений и предметов декора.
Артефакты VI-VII веков рассказывают другую историю. Исследователи изучили четыре шлема из Ниневии с сегментированной конструкцией из соединенных пластин. Один шлем содержал железные пластины, покрытые тонкими латунными листами, которые загибались по краям. Латунные полосы и заклепки скрепляли конструкцию, что говорит о тщательном планировании для экономии металла.
Аналогичные шлемы найдены в северном Иране, а латунная чешуйчатая броня — близ Шираза. Наконечник булавы сочетает железный сердечник и латунное покрытие. По мнению исследователей, это указывает на широкую военную роль латуни в поздней Сасанидской империи, что соответствовало потребностям крупной армии в стандартном снаряжении.
Сравнение с предметами исламского периода (IX век) показало более высокое содержание цинка и меньше примесей. В сасанидский период латунь была относительно редким материалом, а к исламскому времени ее широкая доступность снизила статусную ценность, переместив акцент на мастерство изготовления.
Ранее в крепости Рустави в Грузии были обнаружены кольчуга и шлем IX–X веков обнаружены.
