У птиц много украшений для привлечения партнеров: павлины демонстрируют перья с «глазками», райские птицы танцуют, показывая пушистые перья, а самки крякв выбирают самцов с яркими головами и клювами.
Ученые обнаружили ископаемую птицу эпохи динозавров — Plumadraco bankoorum («пернатый дракон Банко») — которая жила около 121 миллиона лет назад, в меловом периоде, и была размером с американскую малиновку, но с хвостовыми перьями вдвое длиннее тела (около 30 см). Это одни из самых длинных хвостовых перьев среди ископаемых птиц.
Птицу обнаружил аспирант Алекс Кларк в китайском музее Тяньюй. Анализ окаменелости показал, что перья, скорее всего, были темно‑коричневыми или черными, а на кончиках могли переливаться синим — такой цвет дает структура клеток, а не пигменты.
Вероятно, найденные особи были самцами: слишком длинные перья обычно нужны именно им для привлечения самок. Строение перьев — жесткие шипы в центре и сужение к закругленному кончику — позволяет предположить, что самцы поднимали хвост, а концы перьев мерцали во время брачных ритуалов. Ограниченная подвижность хвоста тоже похожа на поведение современных птиц во время ухаживания.
Plumadraco относился к группе энантиорнитов, которые вымерли вместе с динозаврами после падения астероида 66 миллионов лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что окаменелости возрастом 567 млн лет уточнили начало эволюции.
