В южной Патагонии, недалеко от города Эль‑Калафате в Аргентине, обнаружен новый вид динозавра Kank australis, жившего около 70 миллионов лет назад. Его нашли во время раскопок на ферме Ла Анита, которые идут с 2018 года; ключевая находка — шейный позвонок — была сделана в 2024 году.
Динозавр относится к семейству уненлагиид — это тероподовые динозавры небольшого и среднего размера. По оценкам ученых, взрослые особи Kank australis достигали 2,5−3 метров в длину. Они быил изящнее и меньше других представителей семейства, например, пятиметрового Austroraptor cabazai. У Kank australis был увеличенный «хищный» коготь на втором пальце стопы, зубы с острыми продольными гребнями и пневматические шейные позвонки с внутренними воздушными камерами.
Судя по строению шеи, динозавр вел себя подобно современным цаплям и активно ловил рыбу: его останки нашли рядом с окаменелостями рыб. Возможно, он охотился и на других животных — лягушек, ящериц, черепах и даже млекопитающих. При этом Kank australis сосуществовал с крупными хищниками, например, с мегарапторидным динозавром Maip macrothorax длиной более 10 метров.
70 миллионов лет назад местность, где жил Kank, отличалась умеренным и влажным климатом с сезонными осадками — там были извилистые реки, ручьи и пруды с кувшинками. Название рода отсылает к мифу коренного народа теуэльче: «Канк» — это старый гигантский нанду, чьи шаги оставили отпечатки на небе в виде созвездия Хойолс (Южный Крест). Видовое имя australis означает «с юга» — это отсылка к месту находки.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что исследователи реконструировали последние часы эпохи динозавров.
