Ученые из Института Скриппса и Каролинского института создали экспериментальную вакцину против ВИЧ — и добились важного прорыва. При тестировании на шести макаках‑резусах у всех животных выработались антитела, способные бороться сразу с несколькими штаммами вируса.
Проблема в том, что ВИЧ быстро мутирует: пока организм вырабатывает антитела против одного штамма, вирус уже меняется. Но есть редкие случаи, когда у людей появляются так называемые широконейтрализующие антитела, которые распознают неизменные фрагменты ВИЧ и блокируют разные штаммы. Задача ученых — заставить организм вырабатывать такие антитела с помощью вакцины.
Новая вакцина нацелена на вершину «шиповидного» белка ВИЧ (тримера Env) — участок, который почти не меняется у разных штаммов. Чтобы создать вакцину, исследователи сначала нашли особые белки шипа вируса, которые могут активировать нужные иммунные клетки. Затем эти белки включили в состав наночастиц размером с вирус — они выглядят как ВИЧ, но не вызывают болезни.
Вакцинацию проводили в несколько этапов: сначала использовали белок‑шип — лучший кандидат для первичной иммунизации, — а затем дополнили ее белками‑шипами других штаммов ВИЧ. В итоге у всех макак появились антитела, которые связывались с вершиной шипа и действовали против разных штаммов вируса, с которыми животные раньше не сталкивались. Такая активность называется перекрестной нейтрализацией второго уровня — это важный эталон в исследованиях.
Пока вакцина не готова для испытаний на людях: производить наночастицы сложно и дорого. Ученые ищут другие способы доставки белков вируса — например, рассматривают мРНК‑вакцины. В будущем эффективная защита от ВИЧ, вероятно, потребует воздействия сразу на несколько уязвимых участков вируса. Исследователи считают, что сейчас — подходящее время для новых исследований и финансирования: за последние годы прогресс в этой области оказался больше, чем за предыдущие 30 лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ВИЧ заражает иммунные клетки.
